Como já sabemos há mais de dez anos, a origem da atual Igreja Matriz de Santo Antonio é a capela, cujo início de sua construção remonta a março de 1886, de acordo com reportagens da imprensa de São Paulo e do Rio de Janeiro, conforme jornais digitalizados preservados na Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional.
Não se tem ideia de como era a igreja naquele tempo, muito menos como se tornou após as reformas posteriores até a construção da torre, em 1935. De acordo com informações recolhidas pelo antigo responsável pelo local, a igreja (re)construída entre 1961 e 1971 teria substituído o templo construído entre 1906 e 1909, cuja placa de inauguração felizmente está afixada na sua frente.
Segundo o próprio ex-sacerdote, “[em 1909 se falava em] parte nova da igreja, e quando se demoliu esta construção para erguer a nova matriz em 1962, deu pra perceber, claramente, a justaposição de paredes com as pilastras da nave central e das laterais, pois apareceu a parede primitiva com a sua pintura”.
O documento criador da paróquia, conforme transcrição feita na obra “Santo Antonio de Cordeirópolis”, foi a provisão do então Bispo de São Paulo, Dom Antonio Cândido de Alvarenga, dizia que no “território da Capela de Santo Antonio dos Cordeiros” seria criada uma paróquia - cujo nome, até prova em contrário, não teria mudado oficialmente até hoje - que comprenderia as divisas entre a Fazenda Ibicaba, Cordeiros e Cascalho, até os limites com o Rio Claro e Araras.
Dizia o documento que enquanto não se edificasse um novo templo, a paróquia funcionaria ,bem como o batistério e a pia batismal, com Livros do Tombo e registros de batismo, casamento e óbito. A paróquia teria por patrono Santo Antonio, cuja festa deveria se celebrar anualmente com pompa e religioso esplendor no dia próprio.
A transcrição do documento informa que ele deveria ser lido na missa paroquial, em um dia festivo, tanto na Matriz de Nossa Senhora das Dores de Limeira, de onde a paróquia foi destacada, bem como na “Capela Matriz provisória”. O registro informa que ela foi lida em 21 de abril na Matriz de Limeira e na semana seguinte, 28, na Capela de Santo Antonio dos Cordeiros, na “missa conventual”, que seria uma celebração eucarística diária e comunitária, típica de mosteiros, conventos ou casas religiosas, onde toda a comunidade se reúne em torno do altar, segundo definição da internet.
Antes da própria leitura, o Bispado de São Paulo nomeia, pouco mais de um mês depois, o primeiro pároco, Padre Francisco Marotta Schettini, baseando-se no fato de que o cargo de Vigário Paroquial estaria vago, com o título de Vigário Encomendado, ou seja,um sacerdote “provisório” em pequenas comunidades. Não há absolutamente nenhum dado sobre o sacerdote, a não ser que esteve em Morungaba durante curto período.
Neste mesmo ano, conforme o brilhante trabalho de Pasotto, em 22 de setembro, o Bispado de São Paulo autorizava o “pró-Pároco”a proceder a bênção do Cemitério do Distrito de Cordeiro, que efetivamente passou a funcionar durante o ano de 1902. A definição do cargo era que “pró-pároco”[era] um sacerdote nomeado pelo bispo para assumir a direção espiritual e administrativa de uma paróquia ou "pró-paróquia", atuando em comunidades recém-criadas ou em fase de transição.
Somente em 1906, ou seja, há 120 anos, se propõe a construção do prédio adequado para a Igreja Matriz. Neste período, colabaram para esta obra os Missionários de São Carlos, ordem religiosa ao qual pertencia São João Batista Scalabrini, que visitou Cascalho e a Fazenda Santa Gertrudes em 1904, e financeiramente, o Coronel José Levy e sua esposa, dona Amália Levy.
Em 7 de dezembro de 1907, às 10h30, houve a bênção da parte nova da igreja, pelo padre Faustino Consoni, superior provincial e diretor do Orfanato Cristóvão Colombo, em São Paulo. À tarde, às 14h40, se apresentou o corpo musical da instituição.
As ruas por onde passaria a procissão seriam enfeitadas e o Largo da Matriz seria iluminado com lâmpadas elétricas de várias cores e uma de “mil velas”. Também aconteceu exibição de fogos de artifício feitos pelo tradicional pirotécnico Alexandre Baroni.
Somente em 5 de outubro de 1909 é autorizada a abertura da nova Matriz, e dias depois, ela é visitada pelo Bispo de Campinas, Dom Nery.Retornando em 1912, constatou que os trabalhos que tinha visto anos antes foram inteiramente inutilizados pelo mesmo sacerdote que os tinha realizado.
A primeira mudança da paróquia foi o desmembramento do Curato de Nossa Senhora da Assunção de Cascalho, em 14 de janeiro de 1914, baseado no fato de que lá havia “mais religião” do que aqui, com elevado número de praticantes que apoiavam o capelão. Em julho deste ano, o telhado foi reformado por conta do Coronel José Levy,
A Paróquia de Cascalho compreenderia a Fazenda do Bosque, a Fazenda Jardim, as Perobas, a Fazenda Santa Tereza, a Fazenda Velha e a Fazenda Remanso. A divisa com Cordeiro era por um “córrego do posseiro” até a Fazenda Santa Maria.
Em 1919 é fundada a Irmandade de Santo Antonio, por pessoas como o Coronel José Levy, Lourenço Mazutti, João Fratini, Domingos Vizioli (o primeiro diretor das Escolas Reunidas de Cordeiro), Antonio Perches Lordello, Batista e Amadeu Stocco e Joaquim Manoel Pereira.
Somente em 1934 é que começam os preparativos para a construção da torre, exigência que não tinha sido cumprida nos trinta anos anteriores. Registra-se o falecimento do Coronel José Levy em julho de 1935, considerado “distinto e nobre”, a ele muito devendo a igreja e a população católica do então distrito, por ter ofertado os sinos, o relógio, inaugurados em 24 de novembro, e o ladrilhamento completo da igreja.
Nada aconteceu de relevante até 1961, quando se iniciou o processo de construção da nova Igreja Matriz, erradicando 75 anos de história e patrimônio para construção do templo que só foi concluída em 1971.Depois de sofrer com problemas estruturais no passar dos anos, o templo foi novamente reformado, cujas obras iniciadas em 2009 só foram concluídas em 2018. Salve a Paróquia de Santo Antonio dos Cordeiros!
