Comemora-se em 7 de julho, o Dia Mundial do Chocolate. E, no imaginário popular, poucas associações são tão conhecidas quanto a de mulheres que recorrem ao chocolate durante a TPM, especialmente. A imagem, repetida por décadas em campanhas publicitárias, filmes e redes sociais, consolidou a ideia de que o alimento seria uma necessidade biológica feminina nesse período. 

A literatura científica, porém, mostra um cenário mais complexo. Embora muitas mulheres relatem aumento do desejo por chocolate antes da menstruação, os estudos indicam que fatores culturais, emocionais e comportamentais têm papel tão importante quanto as alterações hormonais.

Uma pesquisa publicada na revista científica Appetite comparou mulheres dos Estados Unidos e da Espanha e encontrou diferenças marcantes na frequência do desejo por chocolate durante o período pré-menstrual. Enquanto entre as norte-americanas essa associação foi amplamente relatada, entre as espanholas ela apareceu em proporção muito menor. Os pesquisadores concluíram que a cultura exerce influência significativa sobre esse comportamento, enfraquecendo a hipótese de que exista um mecanismo fisiológico universal responsável pelo chamado "desejo de chocolate na TPM".

Para a médica ginecologista Roberta Brando, especialista em estética íntima e terapia hormonal feminina, esse é um dos principais equívocos quando o assunto é saúde feminina. "Existe uma tendência de atribuir qualquer mudança de humor ou de apetite exclusivamente aos hormônios. O ciclo menstrual realmente provoca alterações hormonais capazes de influenciar o funcionamento do organismo, mas a resposta de cada mulher é individual. Aspectos emocionais, hábitos alimentares, qualidade do sono, nível de estresse e até fatores culturais participam dessa equação”, ela defende. 

A TPM representa um conjunto de sintomas físicos, emocionais e comportamentais que podem surgir nos dias que antecedem a menstruação. Irritabilidade, ansiedade, maior sensibilidade emocional, retenção de líquidos, fadiga e alterações do apetite figuram entre as manifestações mais frequentes. Ainda assim, a intensidade varia amplamente entre as mulheres e, em alguns casos, os sintomas sequer aparecem.

Embora seja comum ouvir que o chocolate melhora o humor por estimular a produção de serotonina, a ciência mostra que esse efeito costuma ser mais discreto do que se imagina. O alimento reúne compostos bioativos, como flavonoides, teobromina e pequenas quantidades de cafeína, além de proporcionar prazer sensorial, fatores que podem contribuir para uma sensação temporária de bem-estar. Isso, entretanto, não significa que ele trate a TPM ou corrija alterações hormonais.

"A alimentação pode ser uma aliada importante para reduzir alguns desconfortos do ciclo menstrual, mas nenhum alimento, isoladamente, funciona como tratamento. O chocolate pode fazer parte de uma dieta equilibrada, principalmente quando possui maior concentração de cacau, porém ele não substitui acompanhamento médico nem mudanças no estilo de vida quando a mulher apresenta sintomas intensos", completa Roberta.

Outro mito frequentemente repetido é o de que mulheres precisam consumir chocolate porque estariam com deficiência de magnésio durante a TPM. Essa hipótese chegou a ser discutida por pesquisadores nas últimas décadas, mas não encontrou confirmação consistente. Estudos clínicos que avaliaram possíveis relações entre progesterona, tensão emocional e desejo por chocolate também não conseguiram demonstrar que alterações hormonais específicas sejam as responsáveis diretas pela compulsão alimentar nesse período.

A médica explica que o aumento do apetite observado na fase lútea, período entre a ovulação e a menstruação, faz parte de uma adaptação fisiológica do organismo. "É esperado que algumas mulheres apresentem maior fome nessa fase do ciclo. Isso não significa perda de controle ou fraqueza emocional. O importante é compreender esses sinais do corpo e buscar estratégias alimentares que promovam saciedade, sem transformar o chocolate em um alimento proibido ou em uma solução para todos os sintomas”, aconselha. 

Ao final, Roberta indica que está liberado comemorar o o No Dia Mundial do Chocolate, mas a principal mensagem da ciência é que não existe motivo para demonizar o alimento nem para atribuir a ele poderes terapêuticos. “O chocolate pode integrar uma alimentação equilibrada e, para muitas mulheres, representar um momento de prazer. Transformá-lo, porém, em símbolo obrigatório da TPM ou da saúde feminina significa perpetuar um mito que a própria literatura científica vem desmontando há anos”, finaliza.