Com a queda das temperaturas, hospitais e prontos-socorros têm registrado aumento nos atendimentos de crianças com sintomas respiratórios, especialmente casos de bronquiolite — uma infecção que, na maioria das vezes, é causada pelo vírus sincicial respiratório (VSR) e é mais comum em bebês e crianças pequenas, atingindo os pulmões. De acordo com a infectologista pediátrica Carolina Brites, o contexto atual exige atenção redobrada de pais e responsáveis, principalmente em relação aos grupos mais vulneráveis.

Dados do Ministério da Saúde indicam que, até fevereiro de 2025, o Brasil registrou 8.451 casos de síndrome respiratória aguda grave (SRAG) e 565 óbitos, sendo 5 deles causados pelo vírus sincicial respiratório (VSR).

Segundo a especialista, a bronquiolite pode inicialmente se manifestar como um resfriado comum, com congestão nasal e tosse seca. No entanto, a doença pode progredir em um curto espaço de tempo. “Em 24 a 48 horas, pode evoluir para um quadro respiratório mais grave, com cansaço, dificuldade para respirar e irritabilidade. É comum que os pais percebam o esforço da criança ao respirar, principalmente observando a movimentação da barriguinha.”

A médica aponta que bebês prematuros, crianças que tiveram complicações neonatais ou que possuem alguma condição pulmonar preexistente são mais suscetíveis à bronquiolite, especialmente à causada pelo VSR, um dos principais agentes etiológicos da doença. A exposição a aglomerações e ambientes com pouca higiene também pode aumentar o risco de contágio. “A prevenção está ligada à higiene, ventilação adequada e à proteção dos grupos de risco. Hoje já temos vacinas disponíveis para o VSR, tanto para gestantes quanto para bebês, o que é um avanço importante”, ressalta a infectologista.

A rotina de cuidados redobrados já é bem conhecida por Agnes Batista, psicóloga e mãe de Maria Cecília, de dois anos, e Elisa, de sete meses. Suas duas filhas contraíram a doença, e ela compartilha a experiência recente da caçula com a bronquiolite: “Os sintomas começaram com uma tosse seca, depois vieram as corizas. Sempre fazemos lavagens nasais e usamos as bombinhas prescritas, mas, no caso da Elisa, o quadro se agravou.”

De acordo com Agnes, o sinal de que havia algo de errado foi a mudança de comportamento da bebê: “Ela estava apática, cansada, com a respiração muito difícil. Naquela noite, tivemos que interná-la. Foram seis dias no hospital.” Durante a internação, o tratamento se concentrou em fisioterapia respiratória, sem necessidade de medicamentos intravenosos.

Em casa, a família intensificou os cuidados com a higiene, evitando poeira e produtos com aromas intensos, além de investir em uma alimentação saudável e na oferta de líquidos. “É importante também se atentar às roupas que ficam muito tempo guardadas no armário e aos passeios ao ar livre, principalmente quando o tempo está mais ensolarado. Criança precisa de contato com a natureza”, aconselha a mãe.

O alerta de Agnes para outros pais é enfático: “Observem seus filhos, escutem suas crianças. Uma tosse pode ser muito mais do que uma tosse. Ouçam seus instintos. Ninguém conhece tão bem o filho quanto a própria mãe.”

Para prevenir a bronquiolite, a Dra. Brites enfatiza a importância de uma gestação saudável (para reduzir a prematuridade), da vacinação contra o VSR para gestantes e bebês, da higiene adequada e da atenção aos sinais de piora respiratória. “O tratamento é individualizado e pode ser muito intensivo. Por isso, o ideal é agir com rapidez. Detectar precocemente a piora do quadro pode evitar complicações maiores”, destaca a médica.

O tratamento da bronquiolite é de suporte respiratório — incluindo oxigenoterapia e, em casos graves, internação em UTI —, já que não há um tratamento específico para a infecção. O aumento de casos, especialmente durante o outono e inverno, está relacionado à maior circulação do VSR e à maior precisão diagnóstica. São mais vulneráveis os bebês prematuros, os que não foram amamentados e os que apresentam doenças cardíacas ou pulmonares. 

Carolina Brites concluiu sua graduação em Medicina na Universidade Metropolitana de Santos (UNIMES) em 2004. Especializou-se em Pediatria pela Santa Casa de Santos entre 2005 e 2007, onde obteve o Título de Pediatria conferido pela Sociedade Brasileira de Pediatria. 

Posteriormente, especializou-se em Infectologia infantil pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) e completou uma pós-graduação em Neonatologia pelo IBCMED em 2020. Em 2021, concluiu o mestrado em Ciências Interdisciplinares em Saúde pela UNIFESP. 

Atualmente, é professora de Pediatria na UNAERP em Guarujá e na Universidade São Judas em Cubatão. Trabalha em serviço público de saúde na CCDI – SAE Santos e no Hospital Regional de Itanhaém. Além disso, mantém um consultório particular e assiste em sala de parto na Santa Casa de Misericórdia de Santos. Ministra aulas nas instituições de ensino onde é professora.