Há 20 anos, no dia 23 de dezembro de 2004, a Prefeitura de Limeira transferia sua sede para o Edifício Prada, na Rua Prefeito Dr. Alberto Ferreira, 179. Duas placas fixadas nas entradas principais do edifício marcam oficialmente a inauguração do “Paço Municipal”, que foi nomeado em homenagem ao ex-prefeito Waldemar Mattos Silveira. Elas registram também o nome do então prefeito, José Carlos Pejon, responsável pela compra do imóvel.

Mais de duas décadas depois, o espaço abriga o gabinete do prefeito Mario Botion e da vice-prefeita Erika Tank, 13 secretarias municipais e aproximadamente 800 servidores. “Muito me honrou estar prefeito e despachar no gabinete desse prédio que tem muita história, em especial, porque leva o nome do excepcional ser humano e prefeito Waldemar Mattos Silveira, o Memau, que também deixou sua história registrada em Limeira”, comentou Botion.

Construído em 1937 por Agostinho Prada, o prédio reunia em um único espaço todas as instalações da fábrica de Chapéus Prada S/A. Na época, o chapéu era uma peça indispensável ao guarda-roupa masculino, o que fez alavancar o crescimento da empresa. Preocupado com o bem-estar dos funcionários, Agostinho Prada ergueu também uma escola (1947) e uma creche (1949), hoje a Emeief Prada e o Ceief Flora de Castro Rodrigues.

Conforme artigo publicado em maio de 1972 pelo jornal “A Unidade”, a fábrica contava com o próprio grupamento do Corpo de Bombeiros, que também atendia ocorrências da comunidade limeirense. E ainda, uma cooperativa de consumo (na esquina das ruas Tiradentes e Pref. Dr. Alberto Ferreira) onde os funcionários podiam comprar gêneros de primeira necessidade. A empresa seguiu com a produção até o ano 2000, quando máquinas e demais equipamentos foram adquiridos pela Pralana.

Dada sua relevância história, todo o conjunto arquitetônico foi tombado em 2019, a partir de um riquíssimo trabalho da arquiteta da Secretaria de Urbanismo, Alessandra Argenton Sciota. “Esse complexo abriga nossa história e é muito significativo para Limeira, inúmeras famílias trabalharam aqui e trazem esse relato afetivo”, disse Alessandra.

No laudo técnico de tombamento, ela observa que a edificação segue a linha Art Déco, movimento arquitetônico francês dos anos 1920 que privilegiava linhas geométricas e o uso de grandes blocos – características visíveis na fachada, na torre central e no relógio - símbolo do trabalho industrial. A arquiteta ainda destaca os jardins e a fonte, elementos marcantes das praças europeias. “Nascido na Itália, Agostinho Prada trouxe essa influência para o Brasil”, afirmou.

Segundo ela, a indústria de Limeira favoreceu-se das iniciativas de Agostinho Prada. Como homem a frente de seu tempo, a arquiteta salienta que o empreendimento antecipou em mais de uma década o período da grande expansão industrial brasileira, na década de 50, comercializando chapéus para todo o Brasil e para o exterior. “Foi um trabalho visionário, principalmente se considerarmos o que ele fez em benefício da coletividade”, ressaltou.

Além de oferecer assistência médica, odontológica e hospitalar aos empregados, o empresário preocupava-se em proporcionar acolhimento às crianças pequenas, tanto na creche quanto na escola, para que os pais pudessem trabalhar na fábrica. “Ele também criou o campo de futebol e queria construir uma vila industrial para os funcionários”, revelou Alessandra. Dois sobrados chegaram a ser edificados, onde hoje funciona a Caixa Econômica Federal, na esquina da Alberto Ferreira com a Av. Dr. Alfredo Ferraz de Abreu. “O conjunto aqui construído insere-se na concepção do urbanismo humanista, em que a indústria executava benfeitorias para a comunidade”, observou.

Para instalação da prefeitura em uma área eminentemente fabril, várias adaptações foram realizadas no imóvel, como a instalação de aparelhos de ar condicionado e a criação de elementos de acessibilidade, como rampas, elevadores e abertura de uma entrada lateral do prédio, com área de embarque e desembarque de passageiros. Porém, nesse processo de transição alguns elementos arquitetônicos originais se perderam, como as entradas de ar para o subsolo e o pavimento superior e a base da chaminé (encoberta por uma parede).

A partir do tombamento, Alessandra afirma que todas as futuras intervenções devem preservar as características originais do complexo, incluindo as muretas que contornam o jardim e o paisagismo. Seguindo essa diretriz, está em andamento um amplo trabalho de adequação e melhoria da cobertura do Paço Municipal, com investimento de R$ 3 milhões. Aproximadamente 40% da obra já está concluída.

Mesmo com necessidade de obras complementares de restauro e conservação, a arquiteta avalia positivamente a ocupação do Edifício Prada pela Prefeitura de Limeira. “Estamos reaproveitando um espaço que fez parte da história da nossa cidade, o que está relacionado à sustentabilidade dos territórios”, frisou. “Estar imersa nesse espaço que abriga história e arquitetura tão ricas é muito gratificante”, resumiu Alessandra, ao referir-se ao trabalho na prefeitura.

Filha do ex-prefeito Waldemar Mattos Silveira, a coordenadora do Procon e vereadora eleita para a próxima legislatura, Mara Isa Mattos Silveira, participou em 2004 da cerimônia de inauguração do Paço Municipal. Ela afirmou que, na época, a novidade recebeu críticas em razão da idade avançada do imóvel. “Particularmente, acho esse espaço lindo, ele acomoda muito bem a Administração Municipal.” Ela também considera a compra do Edifício Prada “muito importante” para a preservação da memória de Limeira. “Meu pai sempre foi um político conciliador e muito respeitado em sua trajetória, me emociona muito ver o nome dele no Paço Municipal, um prédio que carrega a história da nossa cidade”, completou.

O Sistema Integrado de Acervos Limeirenses (Sial) mantém uma coletânea de fotos históricas da Prada S/A, com imagens de trabalhadores, da linha de produção e do Edifício Prada - incluindo plantas originais e imagens da construção do imóvel. Criado em 2022, o Sial é uma iniciativa da Prefeitura de Limeira, por meio da Secretaria de Administração, em parceria com as secretarias de Cultura e de Urbanismo, Câmara Municipal e Centro de Memória Unicamp, para facilitar o acesso aos documentos históricos de Limeira. Todo o acervo é público e está disponível por meio do link: http://atom.limeira.sp.gov.br/index.php/dossie-da-companhia-prada